Jeigu reikėtų įvardyti vieną užsienio grupę, kuri Lietuvoje mėgaujasi tokiu pat (o gal net didesniu) populiarumu kaip ir savo gimtinėje, britų roko legenda „Smokie“ neabejotinai atsidurtų sąrašo viršūnėje. Nors nuo jų karjeros pradžios praėjo jau daugiau nei penki dešimtmečiai, šios grupės muzika mūsų šalyje yra tapusi neatsiejama vestuvių, gimtadienių, miestų švenčių ir radijo stočių grojaraščių dalimi. Tai nėra tiesiog dainos – tai kultūrinis fenomenas, jungiantis skirtingas kartas. Tiek seneliai, tiek tėvai, tiek neretai ir jaunimas, išgirdę pirmuosius gitaros akordus, neklysdami gali pratęsti tekstą. Šiame straipsnyje detaliai apžvelgsime kūrinius, kurie tapo grupės vizitine kortele ir kuriuos mintinai moka tūkstančiai lietuvių.
Kodėl lietuviai taip myli „Smokie“?
Prieš pradedant nagrinėti konkrečias dainas, verta suprasti šios meilės šaknis. „Smokie“ muzika pasižymi unikaliu melodingo pop roko, kantri elementų ir galingų vokalinių harmonijų deriniu. Sovietmečiu, kai vakarietiška muzika sunkiai skynėsi kelią pro „Geležinę uždangą“, „Smokie“ buvo viena iš tų grupių, kurių įrašai buvo kopijuojami iš juostos į juostą. Jų muzika nebuvo agresyvi ar pernelyg politizuota – ji buvo apie meilę, ilgesį ir kasdienius jausmus, todėl puikiai rezonavo su lietuvių mentalitetu.
Be to, grupės skambesys, kurį suformavo prodiuserių duetas Mike Chapman ir Nicky Chinn, pasižymėjo ypatingu „kabinančiu“ ritmu. Tai muzika, kuri tinka tiek lėtam šokiui, tiek linksmai vakaronei. Būtent šis universalumas lėmė, kad „Smokie“ dainos tapo lietuviškų pobūvių standartu.
„Living Next Door to Alice“ – himnas, kurį žino visi
Nėra jokios abejonės, kad pati žinomiausia grupės daina yra „Living Next Door to Alice“. Įdomu tai, kad šis kūrinys originaliai priklausė grupei „New World“ ir buvo išleistas 1972 metais, tačiau būtent 1976 metų „Smokie“ versija tapo pasauliniu hitu. Daina pasakoja nostalgišką istoriją apie vaikiną, kuris 24 metus gyveno šalia merginos, vardu Alice, tačiau taip ir neišdrįso jai prisipažinti meilėje, kol ši galiausiai išsikraustė.
Lietuvoje ši daina įgavo antrą kvėpavimą 1995 metais, kai grupė „Gompie“ išleido humoristinę versiją su garsiuoju intarpu „Who the f*** is Alice?“. Ši frazė tapo neatsiejama gyvų pasirodymų dalimi. Nesvarbu, ar dainą atlieka patys „Smokie“, ar Chrisas Normanas savo soliniuose koncertuose, ar vietinė koverių grupė kaimo turizmo sodyboje – publika visada vieningai sušunka šią frazę tinkamu momentu. Tai tapo savotišku bendruomeniškumo ritualu.
Dainos sėkmės paslaptis
- Istorija: Kiekvienas gali susitapatinti su praleistos progos ir neįgyvendintos meilės tema.
- Melodija: Lengvai įsimenama, akustine gitara paremta struktūra.
- Interaktyvumas: Minėtas publikos įsitraukimas padaro dainą gyvą kiekvieno atlikimo metu.
„Oh Carol“ – rokenrolo energija
Kita daina, be kurios neapsieina joks „Smokie“ geriausių dainų rinkinys, yra „Oh Carol“. Išleista 1978 metais, ši daina parodė kiek griežtesnę, labiau rokenrolinę grupės pusę, tačiau išlaikė tą patį melodingumą. Lietuviams šis kūrinys ypač patinka dėl savo energingo tempo, kuris idealiai tinka šokiams.
Dainos tekstas yra paprastas, bet efektyvus – tai kreipimasis į merginą, vardu Carol, su prašymu neduoti tuščių pažadų. Įsimintinas sintezatoriaus ir gitaros rifas dainos pradžioje yra atpažįstamas nuo pirmųjų sekundžių. Lietuvoje ši daina dažnai skamba radijo stotyse, orientuotose į vyresnę auditoriją, pavyzdžiui, „Lietus“ ar „M-1 Plius“, ir visada sulaukia klausytojų simpatijų.
„Needles and Pins“ – baladė, peržengusi laiką
Nors „Needles and Pins“ taip pat nėra originali „Smokie“ daina (ji buvo sukurta Jackie DeShannon ir išpopuliarinta „The Searchers“), 1977 metų „Smokie“ versija daugeliui lietuvių yra pati priimtiniausia. Tai klasikinė roko baladė, pasakojanti apie skausmą matant buvusią mylimąją ir slepiamą širdgėlą.
Chriso Normano unikalus, prikimęs balsas šiam kūriniui suteikė ypatingo dramatizmo ir „smėlio“, kurio trūko ankstesnėms versijoms. Lietuvoje ši daina dažnai asocijuojasi su lėtais šokiais mokyklų diskotekose 80-aisiais ir 90-aisiais, todėl daugeliui ji kelia stiprius sentimentus ir grąžina į jaunystės laikus.
„Lay Back in the Arms of Someone“ – romantikos viršūnė
Jeigu reikėtų išrinkti pačią romantiškiausią „Smokie“ dainą, daugelis balsuotų už „Lay Back in the Arms of Someone“. Tai kūrinys, kuris spinduliuoja šilumą ir intymumą. Dainos žinutė apie saugumą ir ramybę mylimo žmogaus glėbyje yra universali.
Lietuviškame kontekste ši daina yra tapusi auksine klasika. Ji dažnai pasirenkama kaip foninė muzika romantiškoms akimirkoms ar vestuvių filmams. Jos populiarumas įrodo, kad nepaisant roko elementų, lietuviai labiausiai vertina „Smokie“ už jų gebėjimą kurti gražias, melodingas balades.
Kiti hitai, kuriuos verta paminėti
Be didžiojo ketverto, yra ir kitų kūrinių, kurie giliai įsirėžę į lietuvių atmintį:
- „Mexican Girl“ – daina su stipriu lotynų Amerikos prieskoniu, pasakojanti apie trumpą, bet aistringą romaną. Akustinės gitaros skambesys čia tiesiog užburiantis.
- „Don’t Play Your Rock ‘n’ Roll to Me“ – kūrinys, paremtas klasikiniu Elvio Presley hitu, tačiau su moderniu „Smokie“ aranžuotės sluoksniu.
- „If You Think You Know How to Love Me“ – viena pirmųjų dainų, atnešusių grupei sėkmę. Jos švelnus ritmas ir harmoningi pritariamieji vokalai yra tai, kas apibrėžia klasikinį „Smokie“ stilių.
- „Stumblin’ In“ – techniškai tai Chriso Normano ir Suzi Quatro duetas, tačiau lietuvių sąmonėje jis neatsiejamas nuo „Smokie“ repertuaro. Tai vienas dažniausiai karaokė vakaruose atliekamų kūrinių.
Grupės sudėties pokyčiai ir jų įtaka populiarumui Lietuvoje
Svarbu paminėti, kad „Smokie“ istorija nėra vientisa. Daugeliui lietuvių grupė asocijuojasi išskirtinai su Chrisu Normanu – originaliuoju vokalistu. Tačiau Chrisas Norman paliko grupę 1986 metais, pradėdamas sėkmingą solinę karjerą. Nepaisant to, grupė „Smokie“ gyvuoja iki šiol.
Po Chriso išėjimo vokalisto vietą užėmė Alanas Bartonas, kurio balsas buvo stebėtinai panašus į Normano. Deja, 1995 metais tragiška avarija Vokietijoje nusinešė Bartono gyvybę. Vėliau vokalistu tapo Mike Craft, o šiuo metu grupei vadovauja kiti nariai. Įdomu tai, kad Lietuvoje sėkmingai koncertuoja tiek dabartinė „Smokie“ sudėtis, tiek solines programas atliekantis Chrisas Normanas. Abu variantai surenka pilnas arenas, kas rodo, jog lietuviai myli ne tik konkretų atlikėją, bet ir pačias dainas.
Dažniausiai užduodami klausimai (DUK)
Žemiau pateikiame atsakymus į dažniausiai kylančius klausimus apie grupę „Smokie“ ir jų ryšį su Lietuva.
Ar Chrisas Normanas vis dar dainuoja grupėje „Smokie“?
Ne, Chrisas Normanas grupę paliko dar 1986 metais. Nuo to laiko jis vysto sėkmingą solinę karjerą. Dabartinė grupė „Smokie“ koncertuoja su kitu vokalistu, tačiau atlieka visus senus hitus.
Kas yra dainos „Living Next Door to Alice“ originalus atlikėjas?
Nors ši daina išgarsino „Smokie“, originaliai ją 1972 metais įrašė australų grupė „New World“. Tačiau būtent 1976 metų „Smokie“ versija tapo pasauliniu standartu.
Kodėl dainoje apie Alice žmonės šaukia keiksmažodį?
Ši tradicija atsirado 1995 metais, kai olandų grupė „Gompie“ išleido perdirbtą dainos versiją „Alice, Who the X is Alice?“. Šiame įraše skambėjo minia, šaukianti garsiąją frazę. Nuo to laiko tai tapo neatsiejama koncertų dalimi.
Ar „Smokie“ dažnai lankosi Lietuvoje?
Taip, tiek pati grupė „Smokie“, tiek Chrisas Normanas yra dažni svečiai Lietuvoje. Jie reguliariai rengia koncertus didžiausiose šalies arenose bei vasaros estradose, visada sulaukdami didelio žiūrovų antplūdžio.
Koks muzikos stilius geriausiai apibūdina „Smokie“?
Grupės stilius dažniausiai apibūdinamas kaip glam rock (ankstyvuoju periodu) ir soft rock (vėlesniu periodu). Jų muzikai būdingos stiprios melodijos, harmoningi vokalai ir akustinių bei elektrinių gitarų derinys.
Nesenstanti muzika, vienijanti klausytojus
Apibendrinant „Smokie“ fenomeną Lietuvoje, galima drąsiai teigti, kad tai yra daugiau nei tik muzika – tai kolektyvinės atminties dalis. Jų dainos peržengė paprastų radijo hitų ribas ir tapo kultūrinio paveldo dalimi, perduodama iš lūpų į lūpas. Melodingumas, nuoširdūs tekstai ir tas nepakartojamas, šiek tiek prikimęs vokalas sukuria atmosferą, kuriai sunku atsispirti.
Nesvarbu, ar tai triukšmingas vakarėlis su „Alice“, ar romantiškas momentas su „Lay Back in the Arms of Someone“, „Smokie“ muzika lydi lietuvius svarbiausiomis gyvenimo akimirkomis. Ir kol vyks gyvi koncertai bei skambės radijo imtuvai, tol tūkstančiai žmonių Lietuvoje ir toliau mintinai dainuos šias legendines eilutes, įrodydami, kad gera muzika neturi galiojimo laiko.
